La règle des deux rebonds au pickleball

Deux rebonds, dans quel ordre

Le premier rebond concerne le service. Le receveur n'a pas le droit de prendre le service de volée : il doit attendre que la balle touche le sol dans son carré, puis la renvoyer. Ce point ne pose presque jamais de problème, parce que le service arrive lentement et que personne n'a le réflexe de le voler.

Le second rebond concerne le retour. Le serveur, ou son partenaire, doit laisser rebondir ce retour avant de le jouer. C'est la partie de la règle que les débutants oublient : le camp au service, qui a envie de monter au filet, se fait piéger en volleyant une balle qu'il devait laisser tomber.

Ces deux rebonds étant faits, l'échange devient libre. Chacun peut jouer de volée ou après rebond, comme il l'entend, avec la seule contrainte de la zone de non-volée. La règle ne s'applique donc qu'aux trois premières frappes de chaque point, jamais au-delà.

Pourquoi cette règle existe

Sur un terrain de 13,41 mètres de long, un camp au service qui monterait immédiatement au filet volleyerait le retour avant même que le receveur ait quitté sa ligne de fond. L'échange serait plié en deux frappes et le service deviendrait un avantage écrasant, ce que le pickleball cherche précisément à éviter.

En obligeant le serveur à rester en fond de court pour jouer une balle après rebond, la règle donne au camp receveur le temps d'avancer vers le filet pendant que le service et le retour voyagent. C'est même le camp receveur qui prend la meilleure position en premier, ce qui est unique parmi les sports de raquette.

Le résultat est un déséquilibre inversé : au pickleball, c'est le camp receveur qui est favorisé au début du point. C'est cohérent avec la règle du score, puisque seul le camp au service peut marquer. Les deux mécanismes se compensent et rendent les matchs longs et disputés.

La troisième frappe, le coup qui décide tout

La troisième frappe est celle que le serveur joue après avoir laissé rebondir le retour. Elle se joue depuis le fond de court, contre deux adversaires déjà installés au filet. C'est le coup le plus difficile du pickleball, et le plus commenté, parce qu'il conditionne toute la suite du point.

Deux options existent. La première, appelée drop, consiste à poser une balle molle qui retombe dans la zone de non-volée adverse et empêche la volée agressive, ce qui permet d'avancer derrière. La seconde, appelée drive, consiste à frapper fort et à plat en espérant provoquer une erreur ou une balle haute à conclure.

Le drop est la solution la plus sûre à long terme, mais c'est le coup le plus technique du jeu : trop court il finit dans le filet, trop long il offre une volée facile. Le drive est plus accessible quand on débute et fonctionne bien contre des adversaires qui volleyent mal.

• Frappes 1 et 2 : service et retour, rebond obligatoire à chaque fois
• Frappe 3 : le serveur joue après rebond, drop ou drive
• À partir de la frappe 4 : la volée est autorisée hors zone de non-volée

Les erreurs les plus fréquentes

L'erreur numéro un est la montée réflexe du serveur juste après avoir servi. Le geste est naturel pour un joueur de tennis, il est fautif ici : la balle de retour vous arrive dessus et vous la volleyez sans y penser. Le réflexe à installer est de rester derrière la ligne de fond jusqu'à avoir joué la troisième frappe.

L'erreur symétrique concerne le partenaire du serveur en double. Lui aussi doit laisser rebondir le retour s'il est concerné, alors qu'il se tient souvent déjà au filet. Beaucoup d'équipes débutantes commettent la faute sur ce joueur plutôt que sur le serveur lui-même.

Dernier piège : croire que la règle s'applique à tout l'échange. Une fois les deux rebonds passés, plus rien n'oblige à laisser rebondir. Des joueurs très prudents continuent d'attendre le rebond pendant tout le point et se retrouvent scotchés au fond du terrain, dans la pire position possible.

Comment l'exploiter à votre avantage

Si vous recevez le service, profitez de cette règle. Frappez un retour profond, puis avancez immédiatement vers la ligne de non-volée pendant que le serveur est contraint d'attendre le rebond. Vous arrivez au filet avec une frappe d'avance, et cette position vaut plus que n'importe quel coup gagnant.

Si vous servez, acceptez de rester en fond de court. Servez profond pour repousser le retourneur, jouez une troisième frappe posée plutôt que puissante, et n'avancez qu'après avoir vu où votre balle retombe. Monter trop tôt vous expose à recevoir la volée dans les pieds.

Pour travailler cette séquence, il n'est pas nécessaire d'être quatre. À deux, servez et enchaînez uniquement les trois premières frappes, en boucle, sans jouer le point complet. C'est l'exercice qui rapporte le plus vite chez les joueurs de niveau intermédiaire.

Questions fréquentes