Les règles du pickleball expliquées de A à Z

Le terrain et le filet, les mesures de référence

Le terrain mesure 6,10 mètres de large sur 13,41 mètres de long, lignes comprises. Ces dimensions sont identiques en simple et en double, contrairement au tennis et au badminton qui élargissent le court pour le double. Cette invariabilité est l'un des traits les plus reconnaissables du pickleball.

Le filet est tendu à 91 centimètres de hauteur aux poteaux et à 86 centimètres en son centre. Ce léger affaissement central est voulu et fait partie des mesures officielles. Il rend le passage au milieu du terrain un peu plus facile, ce qui pèse dans le placement des joueurs pendant les échanges rapides.

De chaque côté du filet, une bande de 2,13 mètres de profondeur sur toute la largeur du terrain constitue la zone de non-volée. Le reste de chaque demi-terrain est partagé en deux carrés de service par une ligne médiane. Ces carrés vont de la ligne de non-volée à la ligne de fond.

• Terrain : 6,10 m sur 13,41 m, identique en simple et en double
• Filet : 91 cm aux poteaux, 86 cm au centre
• Zone de non-volée : 2,13 m de chaque côté du filet
• Aucun couloir de double : les limites ne changent jamais

Le service : à la cuillère, sous la taille, en diagonale

Le service se frappe à la cuillère, d'un mouvement ascendant, avec un contact sous le niveau de la taille. La tête de raquette doit rester sous le poignet au moment de la frappe. Ce geste contraint est la raison pour laquelle le service du pickleball n'est presque jamais une arme, à la différence du tennis.

Les deux pieds doivent se trouver derrière la ligne de fond au moment de la frappe, sans toucher la ligne ni empiéter latéralement au-delà des prolongements du terrain. Le service part en diagonale et doit atterrir dans le carré de service opposé, au-delà de la ligne de la zone de non-volée.

Il n'y a qu'une seule tentative de service : pas de seconde balle. Un service qui touche le filet, qui tombe dans la zone de non-volée ou sur sa ligne, ou qui sort du carré diagonal, fait perdre le service. Les règlements ont évolué ces dernières années sur le service touchant le filet et sur la variante dite du service lâché, aussi vérifiez la version en vigueur auprès de la fédération avant une compétition.

La règle des deux rebonds

Après le service, la balle doit rebondir avant que le receveur ne la frappe. Puis le retour doit lui aussi rebondir avant que le serveur ne le joue. Ces deux rebonds obligatoires portent le nom de règle des deux rebonds, et ils s'appliquent au tout début de chaque échange, sans exception.

L'intérêt de cette règle est d'empêcher le camp au service de monter immédiatement au filet pour tuer le point sur la volée. Elle donne au receveur le temps d'avancer et rééquilibre l'échange dès les premières frappes. C'est la raison principale pour laquelle le service est peu déterminant dans ce sport.

À partir de la troisième frappe du serveur, la volée redevient autorisée pour tout le monde, partout sauf dans la zone de non-volée. C'est ce moment précis, souvent appelé la troisième frappe, qui structure la stratégie du pickleball : le camp au service cherche à s'en servir pour rejoindre le filet.

La zone de non-volée, la kitchen

La zone de non-volée s'étend sur 2,13 mètres de chaque côté du filet, sur toute la largeur du terrain. Il est interdit d'y frapper une balle de volée, c'est-à-dire avant qu'elle ait rebondi, si l'un de vos pieds touche cette zone ou sa ligne. La ligne fait partie de la zone.

L'interdiction porte aussi sur l'élan. Si vous frappez une volée en dehors de la zone mais que votre mouvement d'accompagnement vous fait poser un pied dedans, c'est faute, même si le point semblait gagné. La même règle s'applique à tout objet en contact avec vous, comme une casquette qui tombe dans la zone.

En revanche, rien n'interdit d'entrer dans la zone. Vous pouvez y pénétrer librement pour jouer une balle qui a rebondi, puis en ressortir. C'est même le geste central du jeu au filet : entrer, jouer une balle amortie après rebond, ressortir en gardant l'équilibre.

Le score : seul le serveur marque

Un point ne s'inscrit que lorsque le camp au service gagne l'échange. Quand c'est le camp receveur qui gagne, il n'inscrit rien : il récupère simplement le service, ou fait passer le service au partenaire adverse. Cette mécanique allonge les matchs et donne une valeur particulière au fait de reprendre le service.

En double, chaque équipe dispose de deux serveurs successifs, sauf lors de la toute première mise en jeu du match, où l'équipe qui commence n'en a qu'un. Le score s'annonce en trois nombres : points de l'équipe au service, points de l'équipe adverse, puis 1 ou 2 selon le serveur en cours.

La partie se joue en 11 points avec deux points d'écart obligatoires : à 10 partout, il faut aller à 12, et ainsi de suite. Certaines compétitions retiennent des formats en 15 ou 21 points, toujours avec deux points d'écart. Le serveur sert du côté droit quand son score est pair, du côté gauche quand il est impair.

Les fautes qui font perdre l'échange

Les fautes de balle sont les plus fréquentes : balle envoyée hors des limites, balle mise dans le filet, ou balle qui rebondit deux fois avant d'être frappée. Une balle qui touche une ligne est bonne, avec une exception notable, la ligne de la zone de non-volée sur le service, qui est considérée comme faute.

Viennent ensuite les fautes de zone et de contact : frapper une volée depuis la zone de non-volée, y entrer par l'élan après une volée, toucher le filet ou les poteaux pendant que la balle est en jeu, ou franchir le filet avec sa raquette avant la frappe. Toucher la balle avec autre chose que la raquette ou la main tenant la raquette est également une faute.

Enfin, il existe des fautes de procédure : servir depuis la mauvaise moitié de terrain, servir hors du tour, ou frapper le service à hauteur incorrecte. En jeu libre, ces situations se règlent au dialogue. En compétition, l'arbitrage suit le règlement en vigueur, qu'il faut consulter auprès de la fédération.

Ce qui change entre le simple et le double

Le terrain ne change pas, ce qui rend le simple bien plus exigeant physiquement : un seul joueur couvre 6,10 mètres de large. La règle des deux rebonds, la zone de non-volée et le décompte des points sont strictement identiques dans les deux formats.

En simple, le score s'annonce en deux nombres seulement, puisqu'il n'y a pas de second serveur. Le serveur se place à droite quand son score est pair et à gauche quand il est impair, et le receveur se positionne en diagonale. Perdre l'échange en servant fait passer le service à l'adversaire.

En double, la mécanique des deux serveurs impose de savoir en permanence qui sert et depuis quel côté. Les partenaires ne changent pas de côté pendant qu'ils conservent le service : c'est le fait de marquer qui les fait permuter, ce qui est contre-intuitif pour un joueur de tennis.

Où trouver le règlement officiel

Les points décrits ici sont les fondamentaux stables du pickleball, ceux que vous retrouverez partout. Le règlement détaillé, lui, évolue d'une saison à l'autre, notamment sur le service et sur l'arbitrage. Nous préférons vous renvoyer au texte officiel plutôt que de figer une version qui aurait changé.

En France, la Fédération française de tennis encadre la discipline, publie le règlement applicable et gère le classement des joueurs. C'est la source à consulter avant d'inscrire une équipe en tournoi, ou dès qu'une question d'arbitrage se pose entre joueurs de bonne foi.

En pratique, l'immense majorité des parties se joue sans arbitre. Connaître le terrain, le service, les deux rebonds, la zone de non-volée et le décompte des points suffit largement pour jouer proprement et régler les litiges. Le reste relève du cas particulier.

Questions fréquentes